Chaque année, pendant la saison sèche en République démocratique du Congo, les cas de chiques augmentent dans plusieurs provinces du pays. Cette affection, souvent considérée à tort comme un problème mineur, peut pourtant provoquer de graves complications lorsqu’elle n’est pas prise en charge à temps.
Les chiques, connues scientifiquement sous le nom de tungose, sont causées par une petite puce parasite appelée Tunga penetrans. Très présente dans les zones où les sols sont sablonneux ou poussiéreux, cette puce prolifère davantage durant la saison sèche, lorsque les conditions climatiques favorisent son développement.
Interrogé par eco-vie.cd, le Dr Makengo Mindanga Shekina médecin généraliste au centre de santé de référence de Bangu explique les causes, les manifestations, les moyens de prévention et les options de traitement des chiques.
Comment attrape-t-on les chiques ?
La contamination survient généralement lorsqu’une personne marche pieds nus sur un sol infesté. La puce femelle pénètre alors sous la peau, principalement au niveau des pieds, entre les orteils, sous les ongles ou au niveau du talon. Une fois installée, elle se nourrit et grossit progressivement en produisant des œufs.
Les larves et les pupes de cette puce se développent surtout dans les sols secs, poussiéreux et ombragés, notamment dans les habitations dont le sol est en terre battue.
Quels sont les signes de la maladie ?
Les premiers symptômes sont souvent :
Une démangeaison intense ;
Une sensation de douleur ou de brûlure ;
L’apparition d’un petit point noir entouré d’une zone blanchâtre ;
Un gonflement de la peau ;
Des difficultés à marcher lorsque plusieurs chiques sont présentes.
Lorsque les lésions ne sont pas traitées, elles peuvent s’infecter et provoquer des abcès, des ulcérations, la déformation des ongles et, dans les cas les plus graves, des complications bactériennes sérieuses.
Pourquoi les enfants sont-ils les plus touchés ?
Les enfants sont particulièrement exposés parce qu’ils jouent souvent pieds nus dans les cours, les terrains sablonneux ou les rues poussiéreuses. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les enfants âgés de 5 à 14 ans figurent parmi les groupes les plus vulnérables à cette maladie.
Comment prévenir les chiques ?
La prévention reste le moyen le plus efficace pour lutter contre cette affection.
Les autorités sanitaires recommandent notamment :
Porter régulièrement des chaussures ou des sandales fermées ;
Éviter de marcher pieds nus ;
Se laver quotidiennement les pieds avec de l’eau propre et du savon ;
Maintenir les habitations propres ;
Améliorer les sols des maisons lorsque cela est possible ;
Surveiller et traiter les animaux domestiques susceptibles de transporter les puces.
Durant cette saison sèche, les parents sont invités à veiller particulièrement à la protection des pieds de leurs enfants afin de limiter les risques de contamination.
Quel traitement en cas de chique ?
Contrairement à certaines pratiques traditionnelles, il est déconseillé d’arracher les chiques avec des aiguilles, des épingles ou d’autres objets non stérilisés. Cette pratique peut entraîner des infections graves et favoriser la transmission d’autres maladies.
En cas d’infestation, il est recommandé de consulter un centre de santé où le parasite pourra être retiré dans des conditions d’hygiène appropriées. Après l’extraction, la plaie doit être désinfectée et surveillée afin d’éviter toute complication.
Bien que souvent banalisées, les chiques constituent un véritable problème de santé publique dans plusieurs communautés rurales et périurbaines de la RDC. En cette période de saison sèche, les spécialistes de santé appellent les familles à renforcer les mesures d’hygiène et à privilégier le port de chaussures afin de protéger les enfants et les personnes les plus vulnérables.
Une simple paire de chaussures et une bonne hygiène des pieds peuvent suffire à éviter cette maladie douloureuse et ses nombreuses complications.
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
