La varicelle est une maladie virale très contagieuse causée par le virus varicelle-zona. Elle affecte principalement les enfants, mais peut également toucher les adolescents et les adultes, chez qui les complications sont souvent plus importantes. La transmission se fait par les gouttelettes respiratoires ou par contact direct avec le liquide contenu dans les vésicules cutanées. Une personne malade est contagieuse un à deux jours avant l’apparition de l’éruption et le reste jusqu’à ce que toutes les lésions soient recouvertes de croûtes.
Selon la Dr Majoie Makutu, médecin généraliste au Centre de santé de Kimbuala, les symptômes apparaissent après une période d’incubation bien définie :
« Les symptômes de la varicelle apparaissent généralement 10 à 21 jours après la contamination. Fièvre modérée, fatigue et malaises généraux, suivis d’une éruption de boutons rouges qui deviennent des vésicules remplies de liquide, accompagnées de démangeaisons importantes, puis apparition de croûtes. Les boutons peuvent couvrir tout le corps : visage, cuir chevelu, tronc et parfois les muqueuses. »
La maladie se transmet très facilement dans la communauté.
« Elle se transmet très facilement par voie aérienne, par la toux et les éternuements, par contact direct avec les boutons, ainsi que par contact avec des objets contaminés. Une personne est contagieuse un à deux jours avant l’apparition des boutons jusqu’à ce que toutes les lésions deviennent des croûtes », précise la Dr Majoie Makutu.
Dans la majorité des cas, la varicelle est bénigne, mais des complications peuvent survenir.
« Des complications peuvent apparaître, notamment une infection bactérienne de la peau si on gratte les boutons, une pneumonie, et plus rarement des atteintes neurologiques comme l’encéphalite. Les formes graves concernent surtout les adultes, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées », souligne le médecin.
La Dr majoie Makutu
insiste également sur les mesures de prise en charge à domicile :
« Les parents doivent éviter que l’enfant se gratte, couper les ongles, maintenir les mains propres, donner des bains tièdes pour apaiser les démangeaisons, utiliser des lotions calmantes prescrites, faire boire beaucoup d’eau et garder l’enfant à la maison jusqu’à la cicatrisation complète. »
Elle recommande enfin la vigilance face aux signes de complication :
« Il faut consulter un médecin en cas de forte fièvre persistante, de difficultés respiratoires, de boutons infectés ou inhabituels », ajoute-t-elle
La prévention repose également sur la vaccination.
« La vaccination contre la varicelle existe et peut prévenir la maladie ou en réduire la gravité », rappelle la Dr Majoie Makutu.
Les autorités sanitaires recommandent une surveillance attentive et une prise en charge rapide pour limiter les complications et la propagation de la maladie.
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
