À travers une lettre ouverte adressée aux dirigeants africains, les membres du réseau Génération Zéro Polio appellent à maintenir la vaccination au cœur des priorités nationales et à intensifier les efforts pour parvenir à l’éradication de la poliomyélite sur le continent.
Alors que l’Afrique s’apprête à vibrer au rythme des grandes compétitions sportives, notamment la Coupe d’Afrique des Nations féminine et masculine, des jeunes engagés dans la lutte contre la poliomyélite veulent profiter de la forte influence du sport pour rappeler un autre enjeu majeur : protéger les enfants contre une maladie évitable par la vaccination.
Dans une lettre ouverte aux dirigeants africains, les membres de Génération Zéro Polio, un réseau de jeunes engagés en faveur de la vaccination et de l’éradication de la poliomyélite, établissent un parallèle entre le football et la lutte contre la maladie.
« Son enjeu n’est pas un trophée. Sa victoire se mesure en vies protégées. Son adversaire : la poliomyélite », écrivent-ils, soulignant que la mobilisation contre cette maladie doit dépasser le cadre sanitaire pour devenir une priorité collective.
Pour ces jeunes, la lutte contre la poliomyélite ressemble à un match de football qui nécessite l’engagement de toute une équipe. Les vaccins sont présentés comme les « meilleurs attaquants », les agents de santé comme les « défenseurs », tandis que les communautés jouent le rôle de supporters.
Les jeunes, eux, entendent « entrer sur le terrain » pour sensibiliser, renforcer la confiance et mobiliser davantage les populations autour de la vaccination.
Mais pour gagner cette bataille, la lettre insiste sur la nécessité d’un leadership politique fort.
« Mais aucun match ne se gagne sans capitaine », rappellent les signataires, avant d’inviter les dirigeants africains à assumer pleinement ce rôle.
Les auteurs demandent notamment aux gouvernements de poursuivre les efforts visant à faire de la vaccination une priorité nationale, de renforcer durablement son financement et d’atteindre les enfants qui restent privés de vaccins.
Ils plaident également pour le renforcement des systèmes de santé et de la surveillance sanitaire, ainsi que pour une participation accrue des jeunes à la conception et à la mise en œuvre des politiques de santé publique.
Pour Génération Zéro Polio, l’objectif ne se limite donc pas à préserver les acquis enregistrés dans la lutte contre la maladie. Il s’agit surtout de parvenir à une Afrique où aucun enfant ne sera paralysé par une maladie évitable.
« Zéro Polio, pour toujours »
La lettre se termine sur une métaphore sportive forte. Alors que « le coup de sifflet final approche », les jeunes estiment que l’Afrique ne peut pas laisser la poliomyélite reprendre l’avantage dans les dernières minutes.
Ils appellent ainsi les dirigeants à devenir les « capitaines » d’une mobilisation collective capable de marquer « le but décisif » : parvenir à une Afrique débarrassée de la poliomyélite.
La lettre a été rédigée par Abdoul Nasser, Béranger, Emmanuel, Noella Djouku et Ousmane, tous membres de Génération Zéro Polio, et endossée par Precious, membre du Global Youth Health Advisory Group.
Le message est clair : pour gagner le match contre la poliomyélite, la vaccination, le financement, les systèmes de santé, les communautés et la jeunesse doivent jouer ensemble. L’objectif affiché : « Zéro Polio, pour toujours ».
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
