Un okapi adulte a été retrouvé dans le domaine et réserve de chasse de Rubi-Télé, dans le territoire de Buta, au Bas-Uélé. Pour les acteurs de la conservation, cette présence constitue une donnée importante sur la répartition de cette espèce emblématique de la République démocratique du Congo.
La biodiversité du Bas-Uélé vient de livrer une nouvelle preuve de sa richesse. Un okapi adulte a été découvert dans le domaine et réserve de chasse de Rubi-Télé, situé dans le territoire de Buta, en province du Bas-Uélé.
L’animal avait été capturé dans un piège à collet métallique avant d’être retrouvé par des équipes de terrain. Selon les informations communiquées par l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), il présentait une légère blessure à l’une de ses pattes, mais était toujours vivant. Il a été placé sous surveillance et bénéficie de soins en attendant sa remise en liberté dans son milieu naturel.
Au-delà du sauvetage de l’animal, cette découverte revêt une importance particulière pour la conservation. L’okapi est une espèce emblématique de la RDC dont la présence à Rubi-Télé nécessitait encore d’être documentée avec davantage de précision.
L’ICCN considère que cette observation constitue une confirmation de la présence biologique de l’espèce dans le massif forestier de Rubi-Télé. Jusqu’ici, les efforts de conservation de l’okapi étaient notamment concentrés dans la Réserve de faune à okapis, en Ituri, aujourd’hui soumise à de fortes pressions.
Cette nouvelle donnée pourrait ainsi contribuer à renforcer les arguments en faveur d’une protection accrue de l’okapi et de son habitat dans cette partie du pays.
Le domaine et réserve de chasse de Rubi-Télé figure parmi les anciennes aires protégées de la RDC. Créé en 1930, il s’étend sur environ 11 000 km², selon les informations rapportées par les sources spécialisées et médiatiques.
Cette vaste étendue forestière abrite une biodiversité importante, avec notamment des espèces comme l’éléphant, le chimpanzé, le buffle, le lion, le léopard, l’hippopotame et le crocodile.
Mais la découverte de cet okapi rappelle également les menaces qui pèsent sur la faune sauvage, notamment le braconnage et l’utilisation de pièges dans les habitats naturels.
Le sauvetage de l’animal a été rendu possible grâce à l’intervention des équipes de terrain et à l’appui des communautés locales. Pour les acteurs de la conservation, cette implication des populations riveraines demeure essentielle à la protection durable de la faune.
De son côté, le gouvernorat du Bas-Uélé entend également valoriser le potentiel faunique de la province. Le gouverneur Mike-David Mokeni a dépêché une mission sur le terrain afin notamment de sensibiliser les communautés sur la protection de l’okapi et de son habitat.
La province envisage par ailleurs la création d’un jardin zoologique destiné notamment à contribuer à l’étude et à la protection de l’okapi et d’autres espèces emblématiques de la région.
Pour les défenseurs de la biodiversité, l’enjeu dépasse désormais la seule protection d’un animal : il s’agit de préserver les forêts de Rubi-Télé afin que cette population d’okapis puisse continuer à y vivre à l’état sauvage.
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
