Souvent associée à des douleurs d’estomac, la gastrite est une affection qui touche également les enfants. Contrairement aux idées reçues, elle n’est pas toujours provoquée par la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori). Dans un entretien accordé à Eco-vie.cd, le Dr Ciyola Moïse, pédiatre, coordonnateur du Centre de santé Kulu Ciyola, chef de service adjoint au département de pédiatrie du Centre de santé de référence de Kitokimosi et assistant-chercheur aux Cliniques universitaires de Kinshasa, éclaire les parents sur les symptômes, les causes, le traitement et les moyens de prévention de cette maladie.
La gastrite est définie comme une inflammation de la muqueuse de l’estomac. Chez l’enfant, elle peut se manifester par plusieurs signes, notamment une douleur au niveau de l’épigastre (haut de l’abdomen), des nausées, des vomissements, des crampes abdominales, des brûlures d’estomac ou encore un pyrosis.
« La gastrite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac. Les signes les plus fréquents sont les douleurs abdominales à prédominance épigastrique, les nausées, les vomissements, les crampes abdominales, les brûlures d’estomac et le pyrosis », explique le Dr Ciyola Moïse.
Selon le spécialiste, ces symptômes justifient une consultation médicale lorsqu’ils persistent ou deviennent récurrents.
Quand faut-il suspecter Helicobacter pylori ?
Le pédiatre souligne qu’il ne faut pas attribuer systématiquement une gastrite à la bactérie Helicobacter pylori.
« On peut suspecter une gastrite à Helicobacter pylori chez un enfant devant des gastrites à répétition ou des douleurs épigastriques chroniques », indique-t-il.
Il précise toutefois que cette suspicion doit être confirmée par un médecin à l’aide des examens appropriés. Les recommandations internationales rappellent d’ailleurs que tous les enfants souffrant de douleurs abdominales ne doivent pas être systématiquement testés pour H. pylori. Le bilan est réalisé en fonction du contexte clinique et des indications médicales.
Helicobacter pylori n’est pas la seule cause
Pour le Dr Ciyola Moïse, il est important de déconstruire une idée largement répandue.
« Non, Helicobacter pylori n’est pas la seule cause de gastrite chez l’enfant », insiste-t-il.
Le spécialiste cite plusieurs autres facteurs susceptibles d’entraîner une inflammation de l’estomac, notamment la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le diclofénac, une alimentation trop épicée ou trop acide, des repas irréguliers, un jeûne prolongé, certaines infections virales ou bactériennes ainsi que des facteurs psychosociaux tels que le stress, l’anxiété, un deuil, l’échec scolaire ou encore la précarité alimentaire.
« L’identification de la cause est essentielle, car le traitement dépend de l’origine de la gastrite », souligne-t-il.
Lorsque l’infection à Helicobacter pylori est confirmée, un traitement spécifique est instauré.
« Dans notre pratique, nous recourons à une trithérapie de 10 à 14 jours associant l’amoxicilline, la clarithromycine et un inhibiteur de la pompe à protons, comme l’oméprazole ou le rabéprazole », explique le Dr Ciyola Moïse.
Il rappelle que le choix du traitement relève du médecin, qui l’adapte à chaque patient conformément aux recommandations en vigueur.
« La pathologie est curable lorsque le traitement est correctement suivi et que les recommandations médicales sont respectées », rassure-t-il.
La prévention passe par l’hygiène
Pour limiter le risque d’infection à Helicobacter pylori et d’autres maladies digestives, le pédiatre recommande l’adoption de règles d’hygiène simples.
« Il faut éviter le partage des verres, cuillères, fourchettes ou bouteilles, se laver soigneusement les mains après les toilettes et avant les repas, ne pas mâcher la nourriture avant de la donner à un enfant et privilégier la consommation d’une eau propre et potable », conseille-t-il.
Il insiste également sur l’importance d’éviter l’automédication et de consulter un professionnel de santé dès l’apparition de douleurs abdominales persistantes ou répétitives.
Pour le Dr Ciyola Moïse, le principal message à retenir est que les douleurs gastriques chez l’enfant ne doivent jamais être banalisées.
« Toutes les gastrites ne sont pas dues à Helicobacter pylori. Un diagnostic précoce permet d’identifier la véritable cause, de proposer le traitement adapté et d’éviter les complications », conclut le pédiatre.
À travers cette mise au point, le spécialiste invite les parents à privilégier une consultation médicale plutôt que l’automédication, afin d’assurer une prise en charge adaptée et efficace des enfants présentant des symptômes digestifs persistants.
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
