L’anémie demeure une préoccupation majeure de santé publique en République démocratique du Congo, particulièrement chez les femmes enceintes. Pour contribuer à faire face aux carences nutritionnelles, le Programme national de nutrition (PRONANUT), avec l’appui de ses partenaires, mise notamment sur les micronutriments multiples (MMS).
Lors d’un briefing organisé jeudi à Kinshasa à l’intention des professionnels des médias, Maître Kamanda, chef de division de la Normalisation au PRONANUT, et Dr Diese Mulamba, directeur pays de l’ONG Vitamin Angels, ont insisté sur l’importance de la supplémentation nutritionnelle chez les femmes enceintes et allaitantes.
S’appuyant sur les données de l’Enquête démographique et de santé 2023-2024, Maître Kamanda a souligné l’ampleur de l’anémie chez les femmes enceintes en RDC et la nécessité de renforcer les interventions nutritionnelles.
Pour Maître Kamanda, les micronutriments multiples doivent être compris comme une supplémentation destinée à compléter les apports provenant de l’alimentation quotidienne.
« Ce que nous mangeons n’est pas suffisant, parce que la qualité de nos aliments n’est pas suffisamment bien équilibrée pour que vous puissiez avoir tous les aliments », a-t-il expliqué, évoquant également l’influence des modes de préparation et de cuisson sur la qualité nutritionnelle des aliments.
Il a ainsi insisté sur la nécessité d’améliorer l’alimentation tout en recourant à la supplémentation lorsque les besoins nutritionnels ne sont pas suffisamment couverts.
« Vous devez améliorer votre façon de manger. Si vous ne l’améliorez pas, vous serez en carence », a-t-il rappelé.
La grossesse constitue une période particulière, car les besoins nutritionnels de la femme augmentent. La mère doit non seulement couvrir ses propres besoins, mais également fournir au fœtus les nutriments nécessaires à sa croissance et à son développement.
Les micronutriments multiples présentés dans le cadre de cette intervention sont constitués d’une combinaison de 15 vitamines et minéraux essentiels.
Ces micronutriments sont destinés à contribuer à couvrir les besoins nutritionnels accrus pendant la grossesse et à soutenir notamment les fonctions essentielles de l’organisme ainsi que la croissance et le développement du fœtus.
Maître Kamanda a toutefois rappelé que les MMS ne constituent pas une alternative aux repas.
Même lorsqu’une femme dispose d’une alimentation relativement diversifiée, la grossesse entraîne une augmentation des besoins nutritionnels qui peut justifier une supplémentation.
- « La femme enceinte a besoin d’un peu plus »
Dr Diese Mulamba a abondé dans le même sens, en insistant sur l’importance d’accorder une attention particulière à l’alimentation de la femme enceinte.
« Même dans une situation où les gens mangent bien, quand la femme est enceinte, elle a besoin un peu plus », a-t-il expliqué.
Selon lui, le message à transmettre au grand public est simple : la femme enceinte a besoin de davantage de nutriments, parce qu’elle doit assurer à la fois ses propres besoins et ceux de l’enfant qu’elle porte.
Cette attention doit se poursuivre après l’accouchement, notamment pendant la période d’allaitement, lorsque les besoins nutritionnels de la mère restent importants.
Dr Diese Mulamba a également attiré l’attention sur certaines croyances et pratiques alimentaires qui peuvent priver les femmes enceintes de nutriments essentiels.
Il a notamment évoqué les interdits alimentaires qui empêchent certaines femmes de consommer des aliments comme les œufs, sur la base de croyances selon lesquelles cela pourrait avoir des conséquences sur l’enfant.
Pour lui, ces pratiques doivent être davantage discutées et corrigées lorsque celles-ci compromettent la qualité de l’alimentation de la femme enceinte.
Il a également souligné que, dans certaines familles, les meilleurs morceaux de nourriture sont traditionnellement réservés à l’homme, considéré comme celui qui doit travailler et subvenir aux besoins de la famille.
Or, pendant la grossesse, la femme doit bénéficier d’une attention nutritionnelle particulière.
« L’enfant mange au travers de la femme »
La nutrition de la mère est directement liée à celle de l’enfant à naître.
« L’enfant mange au travers de la femme », a expliqué Maître Kamanda, rappelant ainsi que le fœtus dépend entièrement de sa mère pour recevoir les nutriments nécessaires à son développement.
Dr Diese Mulamba a également insisté sur les conséquences possibles des carences nutritionnelles maternelles sur le développement de l’enfant, notamment pendant les périodes essentielles de son développement.
Pour lui, certaines difficultés observées chez les enfants ne doivent pas être systématiquement attribuées à des croyances mystiques ou à la sorcellerie, alors que des facteurs nutritionnels peuvent également jouer un rôle.
L’intervention de Dr Diese Mulamba a également porté sur les adolescentes enceintes, une catégorie souvent confrontée à une forte vulnérabilité sociale et nutritionnelle.
Selon lui, ces jeunes filles sont parfois victimes de rejet, de stigmatisation ou d’abandon familial après leur grossesse. Ces situations peuvent les exposer davantage à la malnutrition et limiter leur accès aux soins.
Il a appelé les familles et la communauté à leur apporter un accompagnement plutôt que de les culpabiliser.
La prise en charge nutritionnelle de ces adolescentes est d’autant plus importante qu’elles doivent faire face simultanément aux besoins liés à leur propre croissance et à ceux de la grossesse.
Un autre point majeur soulevé au cours du briefing concerne la gratuité des micronutriments multiples.
Dr Diese Mulamba a particulièrement insisté sur la nécessité de garantir que le produit destiné aux femmes enceintes leur parvienne gratuitement.
Cette gratuité vise notamment à permettre aux femmes issues des ménages les plus vulnérables d’accéder à la supplémentation sans que les difficultés financières constituent un obstacle.
Les organisateurs ont ainsi appelé la population à être vigilante et à dénoncer tout cas de vente des MMS, rappelant que le produit destiné aux femmes enceintes dans le cadre de cette intervention est gratuit.
Ils ont encouragé les femmes, leurs familles et les communautés à signaler toute tentative de commercialisation du produit.
Pour bénéficier à temps des interventions nutritionnelles, les femmes enceintes sont également encouragées à se rendre tôt dans les structures de santé pour les consultations prénatales.
Maître Kamanda et Dr Diese Mulamba ont appelé les professionnels des médias à contribuer à la sensibilisation afin que les femmes enceintes connaissent l’importance du suivi prénatal et puissent accéder aux interventions nutritionnelles recommandées.
L’objectif est notamment de favoriser une prise en charge précoce et de permettre aux femmes de commencer la supplémentation au moment approprié.
Selon les objectifs présentés lors de l’activité, la supplémentation en micronutriments multiples devrait contribuer, à moyen terme, à réduire la prévalence de l’anémie maternelle sévère, à diminuer les cas de faible poids à la naissance et à améliorer la survie des nouveau-nés.
Elle devrait également contribuer à améliorer la santé des mères et des enfants et à soutenir les efforts de la RDC dans l’atteinte des objectifs liés à la santé et à la nutrition.
Pour les responsables du PRONANUT et de Vitamin Angels, l’enjeu est donc de permettre aux femmes enceintes de bénéficier de la supplémentation tout en améliorant parallèlement leur alimentation.
Les deux intervenants ont tenu à rappeler que les MMS ne remplacent pas les repas.
La supplémentation doit être associée à une alimentation diversifiée comprenant, selon les possibilités des ménages, les céréales et tubercules, les légumineuses, les légumes, les fruits, la viande, le poisson, les œufs et d’autres aliments nutritifs.
« Il faut augmenter l’appétit pour que la mère puisse bien manger », a notamment souligné Dr Diese Mulamba, rappelant que le produit ne doit pas être considéré comme une solution unique aux problèmes nutritionnels.
Au-delà de la distribution du produit, Maître Kamanda et Dr Diese Mulamba ont insisté sur l’importance de la communication et de la sensibilisation.
Le briefing organisé à l’intention des professionnels des médias vise précisément à permettre une meilleure compréhension des MMS et à favoriser la diffusion de messages fiables auprès de la population.
Les médias sont ainsi appelés à expliquer que la supplémentation vient compléter l’alimentation, à lutter contre les fausses croyances et à informer les femmes enceintes sur la disponibilité gratuite du produit.
Ils doivent également contribuer à faire connaître le message selon lequel aucune femme enceinte ne devrait payer pour recevoir les MMS destinés gratuitement aux bénéficiaires et que toute vente doit être dénoncée.
À travers leurs interventions, Maître Kamanda et Dr Diese Mulamba ont porté un message commun : la nutrition de la femme enceinte est un investissement dans l’avenir de l’enfant et de la société.
Améliorer l’alimentation, assurer l’accès aux micronutriments multiples, favoriser les consultations prénatales précoces et lutter contre les pratiques qui exposent les femmes aux carences constituent autant de leviers pour améliorer la santé maternelle et infantile.
Pour le PRONANUT et Vitamin Angels, l’enjeu est désormais de faire en sorte que les femmes enceintes, y compris les adolescentes et celles issues des ménages les plus vulnérables, puissent bénéficier d’une alimentation adéquate et d’une supplémentation appropriée, gratuitement et sans obstacle financier.
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
