Longtemps utilisé pour parfumer les plats, le laurier ne se limite pas à la cuisine. Cette plante aromatique contient plusieurs composés étudiés pour leurs propriétés antioxydantes et antimicrobiennes. Mais entre usages traditionnels et preuves scientifiques, certaines précautions restent nécessaires.
Discrètes dans les casseroles, les feuilles de laurier sont pourtant riches en composés végétaux qui attirent l’attention des chercheurs. Utilisées fraîches ou séchées, notamment dans les sauces, les soupes, les ragoûts et certaines préparations à base de viande ou de poisson, elles apportent surtout des arômes, mais aussi différents composés bioactifs.
- Un potentiel antioxydant
Les feuilles de Laurus nobilis, le laurier-sauce, renferment notamment des composés phénoliques et des flavonoïdes. Des travaux scientifiques ont mis en évidence une activité antioxydante de différents extraits de cette plante.
Ces composés sont étudiés pour leur capacité à contribuer à la protection des cellules contre le stress oxydatif. Cela ne signifie toutefois pas que manger du laurier constitue un traitement contre une maladie.
- Des propriétés antimicrobiennes étudiées
Le laurier fait également l’objet de recherches concernant son activité contre certains micro-organismes. Des études de laboratoire ont notamment examiné les propriétés antimicrobiennes de ses extraits et de son huile essentielle.
Ces résultats sont intéressants, notamment dans le domaine alimentaire, mais ils ne permettent pas de conclure que le laurier peut remplacer un antibiotique ou un traitement médical.
- Une plante traditionnellement utilisée pour la digestion
Dans plusieurs traditions, le laurier est consommé sous forme d’infusion après les repas ou utilisé comme condiment. Il est notamment associé à des usages traditionnels visant le confort digestif.
Cependant, les données scientifiques disponibles chez l’être humain restent limitées pour établir avec certitude son efficacité contre les troubles digestifs.
- Des composés qui intéressent la recherche
Le laurier contient différentes molécules aromatiques, notamment le 1,8-cinéole et l’eugénol. Ces substances font l’objet de recherches en raison de leurs propriétés biologiques potentielles.
L’intérêt scientifique porte notamment sur les activités antioxydantes, antimicrobiennes et anti-inflammatoires observées dans certaines études expérimentales.
- Une plante à consommer avec discernement
Si les feuilles de laurier utilisées comme condiment sont courantes dans l’alimentation, les préparations concentrées, notamment les huiles essentielles, ne doivent pas être utilisées de la même manière.
La prudence est également recommandée avec les infusions consommées régulièrement ou en grande quantité. Le caractère naturel d’une plante ne signifie pas automatiquement qu’elle est sans risque.
Le laurier, oui, mais sans lui attribuer des vertus miraculeuses
Le laurier présente donc un intérêt nutritionnel et scientifique, principalement en raison de ses nombreux composés végétaux. Mais les recherches disponibles ne justifient pas de le présenter comme un remède contre le diabète, l’hypertension, les infections ou d’autres maladies.
Utilisé comme condiment dans une alimentation diversifiée, il peut contribuer à enrichir les saveurs des repas. Pour un usage thérapeutique ou une consommation régulière sous forme concentrée, notamment chez les femmes enceintes, les enfants ou les personnes prenant des médicaments, un avis professionnel reste préférable.
À retenir : les feuilles de laurier ont des propriétés intéressantes étudiées par la science, mais elles ne remplacent pas un traitement médical.
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
