La République démocratique du Congo est souvent associée à ses grands fleuves et à ses nombreux lacs. Pourtant, le pays possède également une ouverture sur l’océan Atlantique, dans le territoire de Moanda, au Kongo-Central. Cette façade maritime est elle aussi soumise au phénomène naturel des marées.
La marée correspond à la montée et à la baisse périodiques du niveau de la mer. Elle est principalement provoquée par l’attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil sur les masses d’eau de la Terre.
Sur la côte de Moanda, les eaux de l’océan Atlantique avancent et se retirent selon le cycle des marées. La différence entre le niveau de la mer à marée haute et celui observé à marée basse peut être plus ou moins importante selon la période et les conditions locales.
Ce phénomène est parfaitement naturel. Il ne doit cependant pas être confondu avec une crue du fleuve Congo ou avec une montée des eaux provoquée uniquement par de fortes pluies.
La marée résulte avant tout de phénomènes astronomiques. Les conditions météorologiques, notamment les vents et la pression atmosphérique, peuvent toutefois modifier localement le niveau de la mer observé sur les côtes.
La Lune exerce une attraction gravitationnelle sur la Terre. Cette attraction agit notamment sur les océans et contribue aux variations périodiques du niveau des eaux.
Le Soleil intervient également. Lorsque la Terre, la Lune et le Soleil sont relativement alignés, leurs effets gravitationnels se combinent et peuvent produire des marées plus importantes, appelées marées de vives-eaux.
À d’autres moments du cycle lunaire, l’amplitude des marées est généralement moins importante. On parle alors de marées de mortes-eaux.
À Moanda, la connaissance des marées présente un intérêt pour les populations qui dépendent directement de la mer. La pêche, la navigation et certaines activités pratiquées sur le littoral peuvent être influencées par les variations du niveau de l’eau.
Pour les pêcheurs et les autres usagers de la mer, connaître les conditions de marée peut notamment contribuer à mieux organiser les sorties et les déplacements sur le littoral.
Les horaires et l’amplitude des marées sont donc des informations utiles pour les activités maritimes et pour la sécurité des personnes.
La façade maritime de la RDC est également confrontée à des enjeux environnementaux, notamment l’érosion du littoral et les effets liés à l’évolution du niveau de la mer.
La marée, à elle seule, n’est pas responsable de l’érosion côtière. Mais son action répétée sur le littoral, combinée aux vagues, aux courants, aux vents et à la nature des sols, participe aux processus qui façonnent les côtes.
Le changement climatique ajoute une préoccupation supplémentaire. L’élévation du niveau moyen des mers peut accroître l’exposition des zones côtières aux inondations et à l’érosion, particulièrement lors d’épisodes météorologiques défavorables.
La préservation du littoral de Moanda représente donc un enjeu à la fois environnemental, économique et social. La surveillance de l’évolution du trait de côte, la protection des écosystèmes côtiers et une meilleure sensibilisation des communautés peuvent contribuer à réduire les risques.
Pour un pays davantage connu pour son immense réseau hydrographique, la présence de l’océan Atlantique rappelle que la RDC est également concernée par les problématiques liées aux milieux marins et côtiers.
À retenir : oui, la marée existe en RDC. Elle est notamment observable sur la façade atlantique de Moanda, dans le Kongo-Central, où les eaux de l’océan montent et se retirent périodiquement sous l’effet principalement de l’attraction de la Lune et du Soleil.
✍️ Guillaumette KABEMBA PUBI
